Магия белых

(Почему-то написалось. Наверное, от жары)

*****

- Слушай, тут кажется есть что-то.

Голос Омбанги звучал глухо из подземелья. Наконец, перепачканный до такой степени, что его можно было принять за белого, Омбанга показался из отверстия в плите. В руках его был полуистлевший квадратный листок бумаги бледно-желтого цвета. С листком следовало обращаться осторожно. Как можно быстрее, пока он не рассыпался прямо в руках археологов, его нужно было обработать фиксирующим составом и просветить в разных диапазонах. В девяти случаях из десяти просвечивание приносило одно лишь разочарование, но иногда удача улыбалась исследователям, и на таком листочке удавалось прочитать несколько строк текста. Каждая строчка текста была бесценной. Никто не мог дать удовлетворительного объяснения, почему культура белых людей, оставившая после себя столько материальных свидетельств в девятнадцатом и двадцатом веках, так внезапно обеднела в начале двадцать первого. Книги, которые прежде были непременным атрибутом практически любого дома, практически исчезли. Специальные общественные здания, где дети учились читать и писать, пришли в упадок. Тетрадка с упражнениями, так выручавшая исследователей культур античности, перестала встречаться совсем. Вероятно, культура белых нашла какой-то способ хранить и передавать информацию, но то ли материальные носители оказались слишком недолговечными, то ли они вообще стали обходиться без материальных носителей. Не сохранилось почти ничего. Поэтому такую ценность имела любая находка с текстами, датируемая двадцать первым столетием.

Однако найти текст - это пол-дела. Его нужно прочесть и понять. Белые пользовались множеством разных языков, хотя и изображали их одним и тем же видом письменности с небольшими вариациями. Разумеется, будущих археологов учили основам наиболее распространенных языков. Но слушать лекции - это одно, а разбирать коряво написанные буквы, высвечивающиеся на бумаге под ультрафиолетовыми лучами - совсем другое.

Омбанга самолично зафиксировал текст и приступил к просвечиванию. Удача! Почти весь листок был исписан. Кажется, он может прочесть написанное. Этот язык он знал лучше других. Белые называли его Энглисх. Вспотев от напряжения, Омбанга перерисовывал буквы в блокнот, судорожно листал словарь Энглисха, иногда заглядывал в описание грамматики языка. На следующий вечер он вышел из комнаты и мрачно заявил, что, похоже, им понадобится помощь специалиста по магии белых. Такие специалисты были большой редкостью. Хотя о могуществе магии белых писали немало, фактические ее знания были довольно бедными. Вызывать специалиста по магии белых - хлопотно. Ждать - долго. А когда дождешься, еще и носись с их величеством, чтобы оно, величество, не обиделось. А то скажет, что ничем помочь не в силах, вильнет хвостиком и привет.

- Ты понимаешь, что такое вызвать специалиста по магии белых? - спросил начальник археологической экспедиции Нгамби.

- Понимаю, - ответил Омбанга. - Только выбора у нас нет. Посмотри сам, ты же читаешь на Энглисхе.

Нгамби взял листок с прорисовкой древней надписи. Да, дело действительно было плохо. Без специалиста по магии им не разобраться. Текст был крайне туманным. По-видимому, писавший его пытался спрятать смысл за завесой символизма, без знания которого связать все воедино было невозможно. То, что удавалось прочитать, гласило:

"Сумка с вашими пилками, заключавшими спасителя занавеса, была обращена в камень огненной стеной. Соблаговоли вновь придать форму установлениям и мы отошлем пилки напротив."

mail with your files containing the screen-saver, was blocked by the firewall; please re-configure the settings and we will try to send the files again.