Что такое "нано"?

Сегодняшнее понимание нанотехнологии довольно далеко отошло как от определения Норио Танигучи ("обработка, разделение, соединение и деформация материалов по одной молекуле или атому"), так и от футурологии Эрика Дрекслера, который понимал под нанотехнологией создание крохотных наномашин, собирающих и разбирающих индивидуальные молекулы сообразно желанию того, кто ими управляет. Очень хорошее определение нанотехнологии дано на сайте Национальной Нанотехнологической Инициативы:

Nanotechnology is the understanding and control of matter at dimensions between approximately 1 and 100 nanometers, where unique phenomena enable novel applications.

"Нанотехнология - это понимание и управление материей в диапазоне размеров примерно между одним и ста нанометрами, в котором уникальные явления дают возможность инновационным применениям."

Такое определение вполне научно и подтверждено экспериментально проверяемыми фактами. Совершенно достоверно установлено, что диапазон размеров ~ 1 - 100 нм действительно имеет ряд важных особенностей, отличающих его как от макро-, так и от микромира. Понимание этих закономерностей имеет несомненную научную ценность. Сумеем ли мы, поняв эти закономерности, извлечь из них практическую пользу? Видимо, да, во всяком случае в предыдущие периоды развития науки и технологии это всегда было именно так. Уже сегодня существует масса совершенно прикладных технологий в медицине, химической инженерии, механической инженерии, электронике, которые основаны как раз на явлениях нанометрового диапазона. Лечение почечных больных диализом, производство резины и многих пластмасс, изготовление режущих и шлифовальных инструментов, все без исключения электронные приборы от компьютера до куклы, поющей с китайским акцентом рождественские мелодии, изготовление витражей и даже банальная стирка белья - все это процессы нанометрического диапазона. Другое дело - то, что большинство этих технологий было разработано задолго до того как вошло в моду понятие нанотехнологии и безо всякой связи с ним. Развитие науки и технологии мало зависит от того, что говорят политики и пишут газеты. Но зато напрямую зависит от денежных вложений. Мне может быть неприятно то, что на сегодняшний день вероятность получения финансирования на научный проект прямо пропорциональна частоте упоминания в заявке слов с приставкой "нано", но это отнюдь не отменяет того факта, что в нанометровом диапазоне действительно происходят интересные явления, безусловно стоящие того, чтобы их исследовали. Ну а на вопрос, оправдают ли себя результаты всех этих щедро финансируемых разработок, ответит только время.