Слово orc было основательно забыто в английском языке, пока Дж. Толкиен не вернул его к жизни. Между тем, оно зафиксировано еще в древнеанглийском (в форме orcþyrs "чудовище-орк," и мн. числа orcneas "чудовища", которое, вроде бы, не разлагается на составные части) и означает "чудовище, пожирающее все на своем пути." Считается, что в древнеанглийский слово проникло из какого-то романского диалекта, сравните итал. orco "демон, чудовище," и восходит в конечном счете к латинскому Orcus "Преисподняя." Происхождение последнего, кстати, неизвестно. Одни возводят его к этрускам, другие считают редким производным от и-е *areq- "замыкать, стеречь" (Покорный).
Новые комментарии